Vespasiano da Bisticci

Nato a Bisticci, Vespasiano si fece inizialmente notare nella Firenze medicea per la sua attività di libraio, producendo e vendendo copie di alta qualità ai principali esponenti del potere fiorentino. Grazie a questa fama, Vespasiano ebbe un ruolo fondamentale nella creazione della Biblioteca Laurenziana, i cui primi volumi uscirono dalla sua bottega.

Con l'avvento e la diffusione della stampa negli anni Sessanta del Quattrocento, Vespasiano decise di cessare la sua attività di libraio e di ritirarsi all'Antella per dedicarsi alla scrittura. A questo periodo risale la composizione della sua opera più nota, le Vite. Una raccolta di 103 biografie di uomini famosi per le quali, secondo l'autore, fu bollato come misogino.

Di fronte a questa situazione, e a mo' di palinodia, negli anni 1489 compose due brevi opere in cui la difesa del genere femminile è un tema costante: l'Esortazione a Caterina de' Portinari e la Vita di Alessandra de' Bardi. Questi titoli aprono la strada a un progetto molto più ambizioso, che si presenta come contrappunto alle Vite maschili: il Libro delle lodi e comendazione delle donne, un'ampia raccolta di biografie di donne bibliche, romane e fiorentine.